Người dân sống trong khu nhà trọ trên cho biết trước khi xảy ra đám cháy có nghe tiếng cãi nhau gay gắt của cặp vợ chồng cư ngụ tại đây. Cơ quan điều tra đã xác định cặp vợ chồng này là ông Nguyễn Văn Vinh cùng vợ là chị Trần Thị Phượng (32 tuổi, cùng quê Đồng Tháp).
Lúc xảy ra vụ hỏa hoạn, Cảnh sát phòng cháy chữa cháy đã phải huy động lực lượng gồm 100 cán bộ chiến sĩ đến khống chế, dập lửa. Đến 1h30 ngày 7/9, Cảnh sát phòng cháy chữa cháy phát hiện ông Vinh chết cháy trong nhà vệ sinh nhà trọ.
Theo ông Nguyễn Hữu Hiền, Chủ tịch UBND phường 4 (quận 8), hiện vẫn chưa xác định ai trong số hai vợ chồng này là thủ phạm gây ra vụ đốt nhà. Trong khi đó, bà Trần Thị Phương đã dẫn theo hai đứa con rời khỏi hiện trường và chưa biết đã đi đâu. Hiện, 61 nhân khẩu cư ngụ trong 17 căn phòng trọ bị cháy đang rơi vào cảnh “màn trời chiếu đất”, mất trắng gia sản và vật dụng sinh hoạt.