Cuộc lật đổ chế độ thành công nhờ sức mạnh đường phố tại Tunisia tạo cảm hứng cho người dân trên khắp thế giới, đặc biệt là khu vực Trung Đông và Bắc Phi thực hiện cuộc cách mạng Mùa xuân Arab, với các cuộc nổi dậy chưa từng có trong tiền lệ tại Algeria, Ai Cập, Yemen, Jordan, Mauritania, Saudi Arabia, Oman, Sudan, Syria, Iraq, Libya và Morocco.

Phong trào này lan sang cả Tây Âu, nơi nổ ra các cuộc biểu tình nhằm phản đối tình trạng kinh tế cùng cực và khoảng cách quá lớn giữa người giàu và người nghèo.

Bên cạnh đó, nợ công khổng lồ khiến hàng loạt nền kinh tế khu vực đồng euro, đặc biệt là tại Hy Lạp, phải cầu cứu viện trợ từ IMF và châu Âu song đổi lại phải cắt giảm ngân sách mạnh mẽ và thực hiện hàng loạt biện pháp thắt lưng buộc bụng khác.

Phản ứng trước yêu sách này, hàng chục nghìn người xuống đường ở Athens và những nơi khác để phản đối các tổ chức tài chính hiện hành và giới tinh hoa chính trị tắc trách đã đẩy họ vào hỗn loạn. Cuộc biểu tình tương tự cũng làm rung chuyển Tây Ban Nha. Ở cả hai quốc gia này, Chính phủ đương nhiệm đều sụp đổ.

Còn tại Mỹ, sự trì trệ về kinh tế cũng châm ngòi cho phong trào biểu tình “Chiếm lấy phố Wall” của dân chúng với khẩu hiệu “99% dân Mỹ chống lại 1% kẻ giàu có”. Sau một tháng, "Chiếm phố Wall" nhân rộng ra toàn cầu. Hàng nghìn người dân tại các quốc gia và vùng lãnh thổ từ phương Đông sang phương Tây đã cùng xuống đường phản đối các chính sách kinh tế bất công, đòi việc làm... Đến nay, phong trào bước sang tháng thứ 4.

Những người biểu tình đã làm nên cái gọi là "sức mạnh đường phố", có thể thay đổi cả nền chính trị toàn cầu. Ảnh: Intifada.

Theo tạp chí Time, những cuộc biểu tình nổ ra trên khắp năm châu với sự tham gia của hàng chục triệu người này đã khiến thế giới thực sự thay đổi và đó là lý do khiến tạp chí danh tiếng này quyết định vinh danh những người biểu tình trong năm nay.

Time đánh giá, những người biểu tình không bị chi phối hay dẫn dắt bởi đảng phái chính trị nào. Có lẽ chính vì thế mà họ đã làm thay đổi nền chính trị ở các quốc gia và cả thế giới. Sẽ không quá lời khi cho rằng họ đã định nghĩa lại sức mạnh của nhân dân và họ chính là tác nhân sau những sự kiện lớn nhất thế giới trên truyền thông trong vòng 12 tháng qua.
 
Tổng biên tập tạp chí Time Rick Stengel lý giải thêm, ít ai ngờ, việc một chàng thanh niên vô danh, tự thiêu trên một tuyến phố xa xôi ở Tunisia lại châm ngòi cho cuộc biểu tình lật đổ các nhà lãnh đạo lâu năm ở Tunisia, Ai Cập, Libya và làm rung chuyển chế độ ở Syria, Yemen và Bahrain.

Thậm chí, nó còn khiến cho người Mexico can đảm đứng lên chống lại các băng đảng ma túy, người dân Hy Lạp vùng dậy chống lại các nhà lãnh đạo vô trách nhiệm, rồi khiến người Mỹ đổ xuống đường phản đối bất bình đẳng trong thu nhập.

“Họ bất bình, họ đòi hỏi, họ không tuyệt vọng thậm chí ngay cả khi bị đáp trả bằng hơi cay hay những viên đạn. Họ đã hiện thực hóa suy nghĩ rằng hành động cá nhân có thể tạo ra sự thay đổi lớn. Đây thực sự là một sự chuyển hóa và tôi cho rằng nó đang làm thế giới thay đổi tốt đẹp hơn”, Tổng biên tập Rick Stengel khẳng định.

Thêm vào đó, các cuộc biểu tình còn đánh dấu sự nổi lên của thế hệ trẻ nhằm quyết định tương lai đất nước. Tại Ai Cập, 60% dân số tham gia biểu tình dưới 25 tuổi khiến chính quyền của Tổng thống Mubarak sụp đổ, đồng thời khiến chính quyền quân sự chuyển tiếp điêu đứng. Đa số lực lượng nổi dậy giành chính quyền ở Libya đều là thanh niên và họ chính là nhân tố quan trọng mang lại thắng lợi cho Hội đồng chuyển tiếp quốc gia Libya NTC.

Rõ ràng là nhờ có những sức mạnh đường phố phi thường do những người biểu tình mang lại mà bộ mặt thế giới đã có nhiều đổi thay trong năm nay. Vì vậy, việc Time quyết định vinh danh họ cũng là điều dễ hiểu.